Les bières brunes ont des origines anciennes, remontant à l'époque où le malt était souvent séché sur des feux de bois, ce qui donnait aux bières une teinte plus sombre. En Europe, dès le Moyen Âge, des bières sombres étaient consommées en Angleterre, en Belgique et en Allemagne. À cette époque, elles étaient souvent considérées comme plus nourrissantes, et elles faisaient partie intégrante de la vie quotidienne des populations.